INFOS COMBLANCHIEN

Un début de siècle très tourmenté: 1900-1918
Entre 1900 et 1914, les baux des carrières des maîtres carriers installés à Comblanchien sur la fin du 19° siècle sont reconduits pour neuf ans. Toutefois, en 1904, l’adjudication de la carrière Pagani n’a rien donné. Elle est louée à l’amiable à Henri Coutrot de Neuilly sur Seine pour douze ans. Inexploitée depuis décembre 1906, le bail est résilié moyennant une indemnité de 20.000 francs, et la carrière est relouée à Pagani le 15 janvier 1911.
La fée « Electricité » arrive au village en 1911. A compter du 1° novembre 1912, ce sont 14 poteaux qui sont implantés, supportant les fils qui vont véhiculer cette énergie nouvelle et miraculeuse, nécessaire au fonctionnement de grues, treuils, fils de sciage. Fèvre et Cie, Sauvain installent de nouveaux matériels, mais demandent la prolongation de leur bail de trois ans, afin d’amortir le capital engagé. L’accord est donné par la municipalité, qui y voit sont intérêt et celui des exploitants.

Malgré l’arrivée de l’énergie électrique, les conditions de travail restent précaires, les accidents nombreux. Le syndicat ouvrier, créé en 1892 qui compte 96 adhérents en 1906 et 200 en 1914, verse des indemnités pour maladies et accidents. La commune de Comblanchien apporte sa contribution sous forme de subventions.
C’est sous l’impulsion du syndicat qu’est créé à Nuits en 1905, le Comité cantonal des prud’hommes. Cette initiative est soutenue par Etienne Camuzet, député- maire de Vosne-Romanée qui considère que les conflits dans la viticulture, entre patrons et ouvriers sont nombreux dans le canton.
Manifestations, grèves d’origines diverses ont émaillé, à la fin du siècle dernier, nous l’avons vu au cours du chapitre dernier, le développement spectaculaire des carrières. Le conflit social qui s’amorce au printemps 1914, va dépasser en violence et en ampleur tous ceux vécus à Comblanchien.

Le 1° mars 1914, le syndicat ouvrier présente au patronat un cahier de revendications sur la durée du temps de travail ( 10 heures au lieu de 12 ) et une réglementation du travail aux pièces. Le refus du patronat est immédiat, et le 20 mars, ferme les chantiers, considérant que les grévistes perturbent la bonne marche du travail des non grévistes ! La tension monte entre les deux camps, et plusieurs escadrons de gendarmerie arrivent au village. Le maire, Aurélien Gilles et son conseil municipal n’apprécie pas l’arrivée de la force armée, et le fait savoir au Sous-préfet en ces termes : « Vu la fermeture des chantiers par les maîtres carriers de Comblanchien qui allègent faussement le motif de grève partielle de leurs employés. Considérant que les ouvriers étrangers et les ouvriers célibataires sont partis travailler ailleurs ( 200 environ ont quitté le village au printemps 1914 )Qu’il ne reste plus que les pères de familles. Que se sont tous des hommes paisibles, et de bons travailleurs… Que les membres du bureau du syndicat ouvrier se portent garants de l’ordre public et du respect de la propriété privée. Protestent énergiquement, et à l’unanimité contre l’envoi de la force armée, et prie Monsieur le Préfet de bien vouloir surseoir à l’envoi de la troupe ou de la gendarmerie ». L’appel a été entendu, et les militaires quittent le village.
Malgré une nouvelle tentative de conciliation le 22 mars à Corgoloin, avec le sous-Préfet, le Juge de Paix, et le capitaine de gendarmerie, les personnages habituels du scénario, le patronat réitère, une fois de plus son refus des revendications ouvrières.

C’est alors qu’au début avril, commence une série de manifestations à Corgoloin et surtout à Comblanchien ; des cortèges composés de femmes de grévistes et aussi de non grévistes, voire d’enfants sillonnent les carrières, en lançant des injures et des quolibets aux ouvriers qui travaillent en les dénommant « les jaunes ».
La violence atteint son paroxysme dans la nuit du 19 au 20 juin. L’usine Sauvain, face à la gare de Corgoloin, où travaillent des ouvriers non grévistes fait l’objet d’un attentat à l’explosif. Un mur est soufflé ainsi qu’une cinquantaine de vitres.

Le patronat en appelle solennellement au Préfet pour qu’il mette fin au «.au régime de terreur qui règne à Comblanchien ». Il dénonce aussi ces manifestations quotidiennes où sont poussées « des clameurs qui peuvent s’entendre à plus de 2 kilomètres, cela sous l’œil impassible des gendarmes ». Immédiatement, le sous-Préfet en informe le maire de Comblanchien, pour qu’il prenne un arrêté interdisant toute manifestation sur la voie publique, en vertu des pouvoirs que lui confère la loi. Cas de conscience pour cet homme, pris entre son soutien aux grévistes, à leur juste cause et le maintien de l’ordre dans sa commune !

Comme souvent, le patronat va laisser « pourrir » la situation, et, durant ce bel été 1914, une épreuve d’un tout autre genre attend les protagonistes qui se sont affrontés depuis presque trois mois.
Cependant, ces grèves n’ont pas été sans laisser quelques amertumes. Des idées ont germé chez un groupe d’ouvriers qui, voulant se libérer de la tutelle patronale, fonde le 28 juin 1914 ( voire le B.M. N°33), une société coopérative ouvrière de production, la Société française des Nouvelles Carrières de Comblanchien. Ils sont sept associés, chiffre minimum requis par la loi, près de 200 au milieu des années 1920. Ils offrent à la commune 2 francs du mètre cube de pierre marchande, après accord du sous-Préfet. Un bail de 12 ans est signé à compter du 1° juillet 1914 pour exploiter la carrière dite « nouvelle » (actuelle Z.A ). La déclaration de guerre au mois d’août ruine leurs espoirs, d’autant plus que deux associés sont tués. En réalité, la Société ouvrière débutera son activité en 1919.
D’août à novembre 1914, les chantiers sont fermés. La production est ralentie fortement, ainsi, Fèvre et Cie qui extrayait 2143 mètres cubes en 1913, n’en a extrait que 630 mètres cubes du 1° août 1914 au 30 septembre 1915. Les maîtres carriers demandent a être exonéré des loyers pendant les trois premiers mois, et les payer proportionnellement au nombre d’ouvriers employés, en prenant pour base le coefficient moyen des deux dernières années, ce que la municipalité refuse, comptant sur une fin rapide du conflit, et une reprise intense qui compenserait les pertes subies.
Ce n’est qu’à partie de 1917 que les exploitants paient des acomptes. Durant le second semestre, les baux sont prolongés à condition que l’arriéré soit payé. Ces facilités mettent mal à l’aise les finances communales. Les sommes dues en février 1918 s’élèvent à 45.788 francs, alors qu’en 1900, l’excédent de recettes se montait à 45.000 francs ! On envisage des poursuites contre Pagani et Cie et E. Sauvain. Pour remédier à cette situation financière préoccupante, la municipalité lance un emprunt de 5.000 francs sur 5 ans à 6% auprès de particuliers ; il sera remboursé intégralement en 1919.

L’état de guerre pèse lourdement sur les exploitations, et plus particulièrement sur le transport des marchandises. Les wagons sont réquisitionnés pour la défense nationale, et les marchandises sont classées en trois catégories ; c’est dans cette dernière qu’est classée la pierre de Comblanchien, d’où les difficultés rencontrées par les maîtres carriers pour expédier leurs commandes. Monsieur Auguste Fèvre intervient auprès des organismes concernés, et obtient, en partie, satisfaction. La municipalité fait de même invoquant le non-paiement de ses loyers De la pierre circule sur le canal de Bourgogne à partir de Saint Jean de Losne !
La municipalité est fort surprise lorsqu’elle apprend, en 1919 que Fèvre et Cie, à qui la commune a consenti des aménagements financiers considérables, à livrer, dès 1917 de la castine aux usines de guerre. Cette entreprise a réalisé en 1919, grâce aussi au perfectionnement de son matériel, un bénéfice net qui a doublé par rapport à celui de 1918, ce qui lui a permis de conclure avec l’Etat un marché de 10 millions de francs pour la reconstruction des régions libérées !

Voici la paix revenue, c’est vraiment la fin d’une époque. Les carrières vont continuer de se développer au milieu des désastres économiques et sociaux engendrés par la guerre.
Dans le prochain bulletin 1919-1939 : une crise permanente.

Jacky Cortot

« Il faudra un jour écrire vos souvenirs et les publier, car c’est avec les témoignages des exécutants que l’on apprend aux jeunes ce que d’autres jeunes ont fait pour la France » Charles de Gaulle.

En marge du 60° anniversaire de la commémoration de la nuit tragique du 21 août 1944 ( certains diront que l’on en parle un peu trop !!), j’ai voulu rendre hommage à l’une des victimes de ce drame, Claude HENRY, jeune héros de la Résistance, assassiné à l’âge de 20 ans avec son père Max, 40 ans, et dont le parcours exemplaire mérite d’être connu de tous. suite